Bien utiliser les abréviations

Il peut être pratique dans certains textes d’utiliser des abréviations, par souci de simplification ou pour gagner de la place par exemple. C’est le cas le plus souvent dans les tableaux, les notes de bas de page et les références entre parenthèses.

Il faut cependant respecter certaines règles, et veiller à ce que les abréviations employées soient bien compréhensibles par tous. Il est conseillé notamment d’utiliser toujours la même forme dans un texte et, si nécessaire (en particulier s’il ne s’agit pas d’une abréviation conventionnelle), d’en préciser le sens à la première occurrence.

Les règles d’abréviation

Il existe plusieurs façons d’abréger :

1. En supprimant les lettres finales que l’on remplace par un point : la suppression se fait toujours avant une voyelle, la dernière lettre de l’abréviation étant une consonne.

adverbe chapitre environ idem

adv. chap. env. id.

avenue droit et cætera exemple

av. dr. etc. ex.

2. En supprimant des lettres au milieu du mot : l’abréviation n’est alors pas suivie d’un point.

boulevard faubourg sainte temps

bd fg Ste tps

Compagnie Établissements quelqu’un toujours

Cie Ets qqn tjrs

3. En utilisant un sigle, c’est-à-dire en reprenant uniquement les initiales d’un groupe de mots (chaque lettre se prononce alors séparément).

– centre hospitalier universitaire – Centre national de la recherche scientifique – ce qu’il fallait démontrer – Organisation des Nations unies – réduction du temps de travail – Société nationale des chemins de fer

CHU CNRS CQFD ONU RTT SNCF

Les sigles s’écrivent en majuscules, le plus souvent sans points.

4. En utilisant un acronyme. Il s’agit d’un sigle qui se prononce comme un mot ordinaire, ou d’un groupe de plusieurs lettres initiales.

– courrier d’entreprise à distribution exceptionnelle – Centre national d’études spatiales – Institut national de la santé et de la recherche médicale – pacte civil de solidarité – syndrome d’immunodéficience acquise

CEDEX CNES INSERM PACS SIDA

cedex Cnes Inserm pacs sida

Les acronymes peuvent s’écrire en majuscules (comme les sigles), ou en minuscules lorsqu’ils sont très courants (s’il s’agit de noms propres, ils conservent évidemment la majuscule initiale).

Les abréviations conventionnelles

Certaines abréviations courantes ont été fixées par l’usage et doivent être utilisées sans modifications. En voici quelques exemples :

Titres de civilité

monsieur madame mademoiselle maître docteur professeur

M. Mme Mlle Me Dr Pr

messieurs mesdames mesdemoiselles maîtres docteurs professeurs

MM. Mmes Mlles Mes Drs Prs

Mr n’est pas l’abréviation de monsieur, mais celle de mister en anglais.

Les titres de civilité ne peuvent s’abréger que s’ils sont suivis du nom, du prénom ou de la fonction de la personne dont on parle.

Il faut penser à mettre une espace insécable entre le titre abrégé et le nom qui le suit.

Nombres ordinaux

Pour abréger les nombres ordinaux, on écrit le nombre en chiffres suivi de la ou des dernières lettres en exposant :

premier second troisième vingtième centième

1er 2nd 3e 20e 100e

première seconde

1re 2nde

premiers secondes troisièmes vingtièmes centièmes

1ers 2ndes 3es 20es 100es

La forme 1^ère, 2^ème, etc. est fautive.

Unités de mesure

Longueur : – kilomètre – mètre – centimètre – millimètre	km m cm mm	Superficie : – kilomètre carré – mètre carré – hectare – are	km² m² ha a
Volume : – litre – centilitre – millilitre – mètre cube	l cl ml m3	Masse : – tonne – kilogramme – gramme – milligramme	t kg g mg
Temps : – jour – heure – minute – seconde	j h min s	Autres : – kilomètre par heure – kilowattheure	km/h kWh

Les abréviations des unités de mesure ne prennent pas la marque du pluriel et ne sont pas suivies d’un point.

Elles ne sont utilisées que lorsqu’elles sont précédées d’un chiffre, dont elles sont séparées par une espace insécable.

Symboles

et paragraphe euro

& § €

est égal à pour cent degré Celsius

= % °C